Tijdens een feestelijke bijeenkomst in de Vlissingse Sint Jacobskerk is op 25 juli het Gilde Kerkwachten Sint Jacobskerk geïnstalleerd. De leden van het Gilde zijn belangrijk voor het promoten van de kerk als monument èn van Vlissingen als cultuurstad, zo bleek uit de toespraak van onder andere burgemeester Van den Tillaar.
De naamdag van Jacobus de Meerdere, naamgever van de kerk, werd door het bestuur van de Stichting Instandhouding Sint Jacobskerk aangegrepen om er een feestje van te maken. Onder de noemer ‘wie jarig is trakteert’ kreeg de gemeente Vlissingen van het stichtingsbestuur een Gilde en een stapsteen voor de kerkdeur in de vorm van een sint-jacobsschelp. ‘Het is onze heilige plicht deze prachtige kerk als monumentaal erfgoed door te geven aan komende generaties’, aldus bestuurssecretaris Otto van der Leer. ‘Onze kerkwachten zijn belangrijke cultuurdragers ten dienste van de Vlissingse bevolking. Zij ontvangen in de zomermaanden duizenden bezoekers, gaan het gesprek aan en vertellen over de geschiedenis van de kerk en van de stad. Zij versterken de meerwaarde van cultuur, wat juist in deze tijd belangrijk is. Want cultuur verbindt. Door hen op te nemen in een Gilde hopen we dat meer Vlissingers deze bevoorrechte taak op zich willen nemen.’
Gastvrijheid en goede sfeer laten iedereen zich welkom voelen
Burgemeester Van den Tillaar sloot daarop aan en sprak zijn waardering uit voor het werk van alle vrijwilligers die zich inzetten voor het mogelijk maken van concerten en andere culturele evenementen. Hij prees de gastvrijheid en goede sfeer waardoor iedereen zich welkom voelt. Maar bovenal benadrukte de burgemeester de gemeenschapszin die hierdoor ontstaat en die zo belangrijk is voor verbondenheid en solidariteit binnen een stedelijke samenleving. Hij ondersteunde dan ook van harte het plan van de stichting om het Gilde Kerkwachten Sint Jacobskerk in het leven te roepen.
Oorkonde en nieuw gilde-vignet
Hierna werd de installatie bekrachtigd door ondertekening van een oorkonde en het opspelden van het nieuw ontworpen gilde-vignet, toegelicht door Gertruud Smit, coördinator van het Gilde en voorzitter van de Evenementencommissie.
Stapsteen met sint-jacobsschelp
Vervolgens onthulde de burgemeester de stapsteen bij de hoofdingang van de kerk. Vlissingen was eeuwenlang onderdeel van de kustroute voor de pelgrimstochten naar Santiago de Compostella. De richtingaanwijzer in de tuin raakte een paar jaar geleden in verval. ‘Door het plaatsen van de sint-jacobsschelp wordt de kerk weer herkenbaar als pelgrimskerk’, zo lichtte Gertruud Smit de onthulling toe. ‘De stapsteen en het monument aan de noordkant van de kerk vormen nu een eenheid en benadrukken het belang van de Sint Jacobskerk voor Vlissingen en pelgrims.’
De bijeenkomst werd afgesloten met een vesper, geleid door ds. Janny Blankenstijn, gewijd aan Jacobus de Meerdere en de pelgrims.
